普米族共有2.9万多人。他们主要居住在云南省的兰坪、丽江、维西、怒江傈僳族自治州的兰坪白族普米族自治县，丽江地区的丽江纳西族自治县、永胜和宁蒗等县。“大分散，小集中”是普米族的分布特点。普米族自称“普米英”、“普日米”、“培米”，都是白人的意思。也称有“博”、“巴苴”等。

普米族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支。各地方言差别不大，一般都能互相通话。许多普米人还兼通汉、白、纳西、藏等民族的语言。过去，宁蒗和木里的普米族曾用藏文字母来拼记普米语，用以记载民族的历史传说、故事和歌谣等，但流传不广。后来多被巫师用以书写经卷。现在普米族地区大都通用汉文。他们一般使用汉字。“普米”意为白人。

普米族大多聚居在海拔3000米以上的高寒山区。这里森林环抱，交通不便，地多人少。普米族擅长饲养家畜和放牧，畜牧业发达。狩猎常常是男子的集体活动，猎物实行平均分配。女子能用构造简单的腰机和水平织机织出图案精美的土布。此外，普米族地区出产的木耳、石花菜、香菇、药材、野藤等，很有开发前景。