毛南族主要分布在广西壮族自治区西北部的环江县，其余散居在南丹、河池、都安等地。毛南族地区紧靠云贵高原东麓，溶岩遍布，青山连绵。中部是茅南山，东北部是九万大山，西北部是凤凰山，西南部是大石山区，林木苍翠，属亚热带气候，适合于农耕畜牧。

毛南族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。几乎所有毛南族人都兼通汉语和壮语。毛南族没有本民族文字，现通用汉文。

唱歌是毛南族人最喜爱的文娱活动，民歌形式随编随唱，有昼夜连唱不停的才能。情歌叫“比”，祝贺歌谓“欢”，歌手称为“近比”、“近欢”。此外，还流行“毛南戏”。

毛南族主要经营农业、雕刻、编织竹器、牧养菜牛。木工、铁工等手工业、副业也占一定比重。特产是毛南菜牛。