高山族现有人口约40万。主要居住在中国台湾省的中部山区和东部的纵谷平原及兰屿岛上。此外，还有2900多人散居在福建、北京、上海、南京等地。使用高山族语，属南岛语系 印度尼西亚语族。有泰耶尔（泰雅）、邹（曹）、排湾3个语群，多达20种语言，现在仍在使用的有13种语言。没有本民族的文字，通用汉文。

高山族这一民族称谓，是1945年后中国人民对台湾少数民族的统称。它包括了“雅美”、“阿美”、“赛夏”、“泰雅”、“布农”、“曹”、“排湾”、“卑南”、“平埔”等称谓的人。由于居住地区不同，语言、习俗、服饰等都有很大的不同。高山族人主要从事农业、林业和狩猎，其中雅美人主要从事捕鱼。

高山族是能歌善舞的民族，无论劳动、恋爱、婚宴、节庆、祭祀等，都有歌舞抒情寄意。因为高山族支系较多，所以表现在音乐歌舞上的风格也是丰富多彩的。高山族的舞蹈具有集体性的特点，凡重大活动，都集体载歌载舞的热烈场面。

高山族常见的乐器有口弦琴、弓琴（方琴）、笛子、叶琴（树叶）、杵乐、臀板、竹鼓（鼓砍）、腰铃、脚铃、口弦琴和鼻箫，常用于青年男女恋爱中呼唤情人和传达爱情。

高山族常用的衣料是用苎麻自织的“番布”。高山族喜欢用鸡尾、鸟羽做头饰。成年男子喜欢穿鲜艳的腰裙，女子穿长裙，高山族至今还保留着文身的习俗，但文身的图案越来越小，越来越隐蔽。高山族的传统房屋一般用竹子做围墙，用木棍做立柱与横梁，以茅草盖顶。高山族喜欢一个宗支同住一处，每个村庄都建有未婚男子的集体宿舍--公廨。未婚男子在公廨接受生活、生理、道德方面的教育，婚后才可离开。公廨建在村寨中央，公廨广场是村里人的活动中心。

高山族的食物比较简单，以稻米、粟米和甘薯为主食，烤鹿肉和酸鹿肉是高山族的风味食品。烤鹿肉一般是将新鲜鹿肉切成小块，用竹条串好，撒上盐、生姜等调料，然后用木炭烧烤，烤出来的鹿肉香气四溢，是高山族饮食中的上等佳品。酸鹿肉是把新鲜鹿肉切成小块，与凉米饭掺在一起加盐放入坛内密封，一个月左右发酵成熟，吃起来特别爽口，食用方便。