德昂族是中国西南古老的少数民族之一，源于古代的濮人，与哀牢有密切的关系。早在公元前2世纪就居住在怒江两岸，是开发保山、德宏一带较早的民族。史书记载的茫蛮部落就是德昂族的先民，隋唐时称为“茫蛮”、“扑子蛮”、“望苴子蛮”，他们先后臣服于汉、晋王朝及南召、大理国，元以后成为傣族土司的属民。德昂族绝大多数与景颇、汉、傈僳、傣等民族交错分寨杂居，主要从事农业生产。从古时候起，饮茶就是德昂族人的一个嗜好，因此他们善于种茶，家家都栽有茶树。过去在居住地区受到其他民族的歧视，被看作是低下民族，解放后改变了这种情况，和其他民族一样有了平等的地位。解放后统称崩龙族。在本民族的要求下，1985年9月经国务院批准改称为德昂族。